ערב אחד באפריל 1975, בשעה שישב בבר בקליפורניה עם כמה מחבריו והקשיב להם מתלוננים על הקשיים בטיפול בחיות המחמד שלהם, עלה בראשו של גארי דאל רעיון לחיית מחמד מושלמת: אבן מחמד.
אבן מחמד לא צריכה שיאכילו אותה, ייקחו אותה לטיול או ירחצו אותה, והיא תמיד מצייתת, אף פעם לא חולה, ולעולם לא תמות. דאל התלוצץ עם חבריו על הרעיון, אך לקח אותו לגמרי ברצינות.
במשך שבועיים עמל דאל על כתיבת חוברת הדרכה לטיפול ואילוף אבן מחמד, ולאחר שהשלים את הדפסתה, רכש אבנים אפורות בחנות חומרי בנייה, והחל למכור אותן בקופסאות קרטון מרופדות קש בצירוף חוברת ההדרכה. אבני המחמד הפכו ללהיט בין לילה, ובתוך שישה חודשים מכר דאל 1.5 מיליון אבני מחמד במחיר של כארבעה דולרים כל אחת, והפך למיליונר.
הנה סריקה של חוברת ההדרכה המקורית שחיבר דאל, הכוללת בין השאר הוראות כיצד ללמד את אבן המחמד לציית להוראות כמו “ארצה”, “גלגול” ו”בואי הנה”, איך לשמור על בריאותה, ופירוט של גזעי אבנים נפוצים.
